Respuesta corta. Cuatro fuentes médicas dan, en conjunto, estas contraindicaciones del ayuno intermitente: el embarazo y la lactancia, ser niño o adolescente, un trastorno alimentario actual o pasado, el bajo peso o la desnutrición y los medicamentos que deben tomarse con comida. La diabetes está en dos de las listas, y en un ensayo clínico de 12 semanas con 41 adultos con diabetes tipo 2, dos días de ayuno a la semana duplicaron aproximadamente la tasa de bajadas de azúcar en sangre. Si tomas medicamentos de forma habitual o tienes una enfermedad crónica, habla con tu médico antes de empezar.
¿Quién no debe hacer ayuno intermitente?
Las contraindicaciones del ayuno intermitente salen de cuatro fuentes médicas, que publican cada una su lista de personas que no deben hacerlo: healthdirect, financiado por el gobierno de Australia (revisado en diciembre de 2025); Nutrition Source, de Harvard (sin fecha, consultado el 7 de noviembre de 2026); Harvard Health (julio de 2022) y Cleveland Clinic (enero de 2026). Las listas coinciden más de lo que difieren.
| Grupo | Lo incluyen |
|---|---|
| Embarazo o lactancia | Las cuatro |
| Niños y adolescentes | healthdirect (un niño o adolescente), Nutrition Source (una etapa de crecimiento activo, como la adolescencia), Cleveland Clinic (niños) |
| Un trastorno alimentario | healthdirect (actual o pasado), Nutrition Source (uno que implique una autorrestricción poco saludable, como la anorexia o la bulimia nerviosa), Harvard Health |
| Bajo peso o desnutrición | healthdirect (bajo peso), Cleveland Clinic (desnutrición) |
| Medicamentos que deben tomarse con comida | healthdirect, Nutrition Source, Harvard Health |
| Diabetes | Nutrition Source, Harvard Health |
| Personas mayores | healthdirect |
| Hipoglucemia (azúcar baja en sangre) | Cleveland Clinic |
| «Ciertas enfermedades crónicas» | Cleveland Clinic, sin más detalle |
La Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard añade dos observaciones: la mayoría de los estudios sobre el ayuno intermitente excluyen a las personas con antecedentes de alteraciones de la conducta alimentaria, y «no recomendamos el ayuno intermitente durante el embarazo ni para los niños» (Harvard T.H. Chan School of Public Health, 24 de septiembre de 2025).
Si estás en uno de estos grupos, la pregunta no es qué plan elegir, sino si ayunar o no, y esa pregunta es para tu médico. Si no estás en ninguno, en cómo hacer ayuno intermitente encontrarás un primer plan suave, y el paso siguiente está en la guía del ayuno intermitente 16/8.
Medicamentos y enfermedades: quién debe hablar antes con su médico
Algunas personas no quedan descartadas, pero no deberían empezar solas.
- Medicamentos para la diabetes. Según healthdirect, si tomas medicamentos para la diabetes, habla antes con tu médico. Courtney Peterson, profesora asociada de Nutrición en Harvard T.H. Chan, dice que las personas con diabetes pueden necesitar que se ajuste la cantidad de su medicación para evitar un nivel de azúcar en sangre demasiado bajo (Harvard T.H. Chan). La siguiente sección muestra por qué.
- Tratamiento contra el cáncer. Según healthdirect, habla con tu médico para saber si el ayuno intermitente es seguro para ti (healthdirect).
- Medicamentos para la presión arterial o las enfermedades del corazón. Quienes los toman pueden ser más propensos a desequilibrios de sodio, potasio y otros minerales (Harvard Health Publishing, sin fecha, consultado el 7 de noviembre de 2026).
- Cualquier medicamento que se tome a horas fijas. Cleveland Clinic: «Habla con tu profesional de la salud antes de hacer cualquier cambio en las horas a las que tomas tus medicamentos» (Cleveland Clinic).
- Una enfermedad crónica. Las «ciertas enfermedades crónicas» de Cleveland Clinic vienen sin lista, así que pregunta por la tuya.
Ayuno intermitente y diabetes: primero, el plan
En la diabetes es donde se ha medido el riesgo. En un ensayo clínico aleatorizado de 12 semanas con 41 adultos con diabetes tipo 2 tratados con metformina, con medicamentos para la diabetes que bajan el azúcar en sangre o con ambos (Corley et al., Diabetic Medicine, 2018), dos días de ayuno a la semana, bajos en calorías, duplicaron aproximadamente la tasa de hipoglucemia (riesgo relativo 2.05; IC del 95 %: de 1.17 a 3.52), aunque se redujeron las dosis. Los autores concluyeron que, en las personas que toman estos medicamentos, «el ayuno de cualquier tipo aumentó la tasa de hipoglucemia». Harvard Health lo dice de forma más general: «Saltarse comidas y limitar drásticamente las calorías puede ser peligroso para personas con ciertas afecciones, como la diabetes» (Harvard Health, 2019).
El folleto del Hull University Teaching Hospitals NHS Trust sobre el ayuno con diabetes durante el ramadán (Diabetes and Ramadan, actualizado en octubre de 2025) da reglas prácticas:
- La glucosa puede bajar demasiado, sobre todo si te encuentras mal o te tratas con insulina o con una sulfonilurea (un tipo de pastilla para la diabetes).
- El riesgo es más alto en las personas mayores y en quienes toman pastillas como los diuréticos.
- Habrá que cambiar las dosis de insulina, así que habla con tu médico de cabecera, y la insulina no debe suspenderse.
- Una lectura de glucosa por debajo de 4 mmol/L debe tratarse.
- Consulta a tu equipo de diabetes al menos entre 6 y 8 semanas antes de que empiece el ayuno.
Ayuno prolongado: más riesgos y supervisión médica
Un ayuno de un día o más añade riesgos propios. Cleveland Clinic advierte que los efectos secundarios de un ayuno de 24 horas pueden ser extremos (Cleveland Clinic) y aconseja hacer el ayuno prolongado bajo supervisión médica (Cleveland Clinic, síndrome de realimentación, revisado en junio de 2022). Una revisión de 2025 sobre la realimentación en pacientes en estado crítico incluye un IMC bajo y la pérdida de peso involuntaria entre sus factores de riesgo (Borriello et al., Nutrients, 2025). En cuántas horas de ayuno intermitente se repasa cada duración y sus riesgos.
Bare Fast, la app de ayuno intermitente que hacemos, muestra consejos de seguridad antes de tu primer ayuno de más de un día y antes de cada ayuno de más de tres días. No sustituyen la conversación con tu médico.
Cuándo dejar el ayuno: señales para parar
Detente y habla con tu médico si sientes debilidad, ansiedad o irritabilidad, si no puedes concentrarte o no puedes hacer tus actividades habituales (healthdirect). Si tienes diabetes, trata una lectura de glucosa por debajo de 4 mmol/L como te haya indicado tu equipo médico. Si un ayuno va mal, termínalo: terminar antes cuesta unas horas, nada más.
Qué llevar a tu médico
- El plan que tienes pensado, con sus horas: por ejemplo, el 14/10, comiendo de 9:00 a 19:00.
- Todos los medicamentos que tomas, con las horas a las que los tomas.
- Si alguna dosis o alguna hora debe cambiar en los días de ayuno.
- Si tomas medicamentos para la diabetes: qué hacer ante una lectura baja y cada cuánto medirte.
Preguntas frecuentes
¿Se puede hacer ayuno intermitente con diabetes tipo 2?
No sin tu equipo de diabetes. Nutrition Source, de Harvard, y Harvard Health incluyen la diabetes entre las afecciones para las que lo desaconsejan, y healthdirect dice que hables antes con tu médico si tomas medicamentos para la diabetes. En el ensayo de arriba, el ayuno duplicó aproximadamente la tasa de bajadas de azúcar en sangre en personas que tomaban estos medicamentos, incluso con dosis más bajas (Corley 2018). El folleto de Hull pide a las personas con diabetes que consulten a su equipo de diabetes al menos entre 6 y 8 semanas antes de un ayuno.
¿Se puede hacer ayuno intermitente en el embarazo o la lactancia?
No, según las cuatro listas de arriba: el embarazo y la lactancia están en la de healthdirect, la de Nutrition Source de Harvard, la de Harvard Health y la de Cleveland Clinic.
¿Pueden hacer ayuno intermitente los adolescentes?
Las fuentes dicen que los adolescentes no deben hacerlo. La lista de healthdirect incluye a niños y adolescentes; la de Nutrition Source, de Harvard, una etapa de crecimiento activo como la adolescencia; y Harvard T.H. Chan no lo recomienda para los niños.
¿Pueden hacer ayuno intermitente las personas mayores?
Las personas mayores están en la lista de healthdirect de quienes no deben hacer ayuno intermitente. El folleto de Hull añade que, en las personas con diabetes, el riesgo de una bajada de azúcar en sangre es más alto en las personas mayores. Si eres mayor y quieres probar un plan, pregunta antes a tu médico, sobre todo si tomas medicamentos de forma habitual.
Este artículo no es consejo médico. Habla con tu médico antes de cambiar tu forma de comer, sobre todo si tomas medicación o tienes algún problema de salud.